Błyskawiczny wzrost tej chińskiej platformy socialmediowej zaniepokoił prawodawców, którzy uważają, że spółka macierzysta TikTok może gromadzić wrażliwe dane użytkowników i cenzurować treści, które są sprzeczne z chińskim rządem.
Jak podaje The Guardian, TikTok wielokrotnie oświadczał, że nie udostępniał i nie będzie udostępniał danych użytkowników z USA chińskiemu rządowi. Jednak śledztwa informacyjne wykazały, że chińscy pracownicy ByteDance — firmy macierzystej — uzyskali dostęp do niepublicznych danych amerykańskich użytkownikach TikToka.
Mimo że dane użytkowników z USA nie są przechowywane w Chinach, ale w Singapurze i Stanach Zjednoczonych, w marcu 2023 r. dyrektor generalny TikToka, Shou Zi Chew, został wezwany przed Kongres, gdzie przez ponad pięć godzin był intensywnie przesłuchiwany. Ustawodawcy oskarżali go o lojalność wobec Chin.
W ubiegłym roku w Kongresie podejmowano różne wysiłki mające na celu nadzorowanie TikToka i sposobu, w jaki angażuje się w dane użytkowników w USA.
Zgodnie z nową ustawą, ByteDance miałby 165 dni na sprzedaż platformy firmie spoza Chin. W przeciwnym razie sklepy z aplikacjami, w tym Apple App Store i Google Play, otrzymałyby prawny zakaz hostowania TikToka.
TikTok spotkał się z wieloma próbami zakazów w ostatnich latach, które były ostatecznie blokowane przez sądy na podstawie pierwszej poprawki. TikTok został zakazany w Indiach w 2020 roku po tym, jak fala niebezpiecznych „wyzwań” doprowadziła do śmierci niektórych użytkowników.
W jaki sposób zakaz na TikToka byłby egzekwowany?
Egzekwowanie zakazu byłoby skomplikowane. Ustawa przyjęta przez Izbę karałaby sklepy z aplikacjami za udostępnianie TikToka do pobrania, ale trudno byłoby powstrzymać użytkowników, którzy zainstalowali aplikację na telefonie wcześniej.
Dostawcy usług internetowych mogliby również zostać zmuszeni do blokowania adresów IP powiązanych z TikTok, ale takie praktyki można łatwo ominąć w przeglądarkach komputerowych za pomocą VPN lub wirtualnej sieci prywatnej.
Aby w pełni ograniczyć dostęp do TikTok, rząd USA musiałby zastosować metody stosowane przez kraje takie jak Iran i Chiny, które strukturyzują swój internet w sposób, który ułatwia egzekwowanie ograniczeń treści.
Co dalej stanie się z TikTok?
Jeszcze nie wiadomo czy ustawa wejdzie w życie. Podczas gdy Joe Biden przyznał, że podpisze ustawę, musi ona jeszcze przejść głosowanie w Senacie. Nie jest jasne, kiedy odbędzie się to głosowanie.
Nawet jeśli ustawa zostałaby przyjęta, prawdopodobnie napotka podobne trudności z wolnością słowa, które uniemożliwiły poprzednie próby zbanowania aplikacji.
